縱觀中外零售業(yè)發(fā)展的歷史，從過去的士多、雜貨鋪到超市，從專賣店、百貨商場到商貿(mào)城，從集市、步行街、購物中心到商圈的形成，每次業(yè)態(tài)變化都離不開經(jīng)濟(jì)的發(fā)展和消費(fèi)文化及市場需求的改變。隨著區(qū)域型購物中心空置率高企不下、百貨業(yè)同質(zhì)化日益嚴(yán)重，大型超市飽受租金壓力等諸多因素，零售商開始思考各種“轉(zhuǎn)型”的可行性，市場細(xì)分化，商家在社區(qū)商業(yè)中找到商機(jī)。

近年來，百佳、華潤、樂購等大型超級市場忙“瘦身”扎堆社區(qū)——社區(qū)店，既能滿足日常家居生活需求，又能彌補(bǔ)網(wǎng)購的時(shí)間差劣勢，已然成為超市業(yè)發(fā)展的新目標(biāo)。與此同時(shí)，萬科、恒大、雅居樂等大型開發(fā)商紛紛高調(diào)提出“社區(qū)商業(yè)”計(jì)劃，萬科更把社區(qū)商業(yè)“五菜一湯”定為全國項(xiàng)目復(fù)制的社區(qū)商業(yè)模式。更有不少知名的區(qū)域型購物中心，也開始在自身定位上為社區(qū)商業(yè)作出相應(yīng)調(diào)整，以迎合社區(qū)商圈的消費(fèi)需求。

中國購物中心走過黃金十年的發(fā)展路，大面積的區(qū)域型購物中心布局已基本定型。廣東商學(xué)院流通經(jīng)濟(jì)研究所所長王先慶認(rèn)為，購物中心向效區(qū)化發(fā)展是城市化進(jìn)程中的必然。高速公路網(wǎng)絡(luò)、快速公路網(wǎng)絡(luò)，正在使周邊區(qū)域一體化，城市中心開始多元化，而就地消費(fèi)、便利消費(fèi)是新的要求，新的商業(yè)中心形成水到渠成，而新的商業(yè)中心需要新的購物中心來支撐。中國購物中心產(chǎn)業(yè)資訊中心主任郭增利則認(rèn)為，在國內(nèi)，社區(qū)型購物中心將是未來商業(yè)的發(fā)展重點(diǎn)，成長潛力最好。從老百姓消費(fèi)頻率上，社區(qū)型購物中心是日常生活離不開的，區(qū)域性、都市型的購物中心，都已經(jīng)接近市場的飽和狀態(tài)，更多的機(jī)會是來自社區(qū)型的購物中心。

第一商業(yè)網(wǎng)總裁黃華軍認(rèn)為，中國的社區(qū)型購物中心無法全盤照搬國外模式。比如國外的社區(qū)購物中心會引進(jìn)郵局、醫(yī)院等，但在中國，尤其是郵局這樣的國營單位完全沒有可能去交付不菲的租金到商業(yè)物業(yè)去經(jīng)營，所以中國的社區(qū)型購物中心的基本業(yè)態(tài)一定是以超市為主、兼帶餐飲、休閑和娛樂。

目前的中國社區(qū)型購物中心，更似是國外社區(qū)購物中心和近郊購物中心的綜合體。以封閉式多樓層建筑為主，營業(yè)面積3-5萬平方米，以滿足周邊或近郊大型樓盤的消費(fèi)需求為主，設(shè)有超市、主力店、3C店、餐飲、親子娛樂等業(yè)態(tài)。較為成功的有百聯(lián)西郊購物中心、百仕達(dá)喜薈城等。

百聯(lián)西郊購物中心，被稱為中國第一個(gè)開放式的社區(qū)購物中心，位于上海西郊長寧區(qū)新涇地區(qū)，2004年12月開業(yè)。商場占地面積3.4萬平方米，建筑面積11萬平方米，地下二層和地上四層共6層高建筑。開放式建筑，設(shè)有貫穿東西兩側(cè)出入口的步行街、引入室外與室內(nèi)交替的環(huán)型走廊和天橋、開敞的園林景觀中心廣場，三個(gè)區(qū)域組合成一個(gè)整體。百聯(lián)西郊購物中心定位于社區(qū)型購物中心，設(shè)有永樂生活電器、世紀(jì)聯(lián)華、迪卡儂等8家主力店，近200家商鋪。

隨著市場細(xì)分，社區(qū)商業(yè)業(yè)態(tài)的變化，中國社區(qū)型購物中心也在不斷完善。消費(fèi)群體及消費(fèi)需求的增加，也要求社區(qū)型購物中心的發(fā)展走向更多元化、主題化。